Криштиану родился 5-го февраля 1985 года на маленьком португальском острове под названием Мадейра (город Фуншиал). Имя Роналду ему дал отец - в честь президента США Рональда Рейгана, которого он очень уважал. В то время мало кто рискнул бы предположить, что мальчик станет покорителем футбольных высот (тем более, что на Мадейре встречаются преимущественно поля сельскохозяйственные, нежели футбольные).
У Криштиану есть брат (Угу) и две сестры (Элма и Катия). Именно семью он считает самой важной частью своей жизни.
На грязных задворках улиц родного города Роналду научился первым футбольным приёмам. Футбольную карьеру начал в Андоринье. Один из самых сильных клубов острова, Маритиму, предлагал Андоринье за Рона баснословную сумму размером в 270 долларов, но парень ушел играть за сильнейшую команду Мадейры - Насьонал. К 12-ти годам Криштиану получил славу лучшего игрока Мадейры, способного обойти взрослых защитников, обладающего хорошей скоростью и развитыми навыками владения мячом. Будучи признанным талантом, он стал объектом повышенного внимания со стороны крупных клубов Португалии. Предложения от Порту и Боавишты  были им отклонены, а выбор сделан в пользу Спортинга - клуба, за который в то время болел Криштиану.
В молодежной команде он прогрессировал медленно, хотя те, кто с ним работал, отмечали его талант и зрелость, не свойственные столь юному возрасту.
В 17 лет Роналду включили в основной состав в матче против Морейренс. Первое появление Криштиану на поле увенчалось двумя голами в ворота противника, что не только украсило его дебют, но и обеспечило ему любовь фанатов, которые вскоре разучили песни, призывающие делать пас на Рона.
Гол в ворота Боавишты (претендента на титул) вознес Роналду на верхнюю строку списка самых любимых футболистов. За его игрой неусыпно наблюдали все крупнейшие клубы Европы, включая Ливерпуль, Милан, Реал и Ювентус. По окончании первого сезона в Спортинге его сватали за Ливерпуль. Хотя Криштиану утверждал, что абсолютно счастлив, играя за Спортинг, ему  льстило внимание такого сильного и преуспевающего клуба.
Клуб финишировал на вершине премьер лиги и Роналду и другого молодого португальского футболиста Кварежму, провозгласили будущим команды. Вышло так, что оба покинули Спортинг, поскольку деньги за них были предложены слишком большие, чтоб отказаться. Лучший друг Рона, Кварежма, уехал в Барселону, а Криштиану - в Манчестер.
МЮ умудрился без ведома прессы подписать с игроком контракт. Как только сообщили о сделке, сотни журналистов ринулись в Манчестер, чтобы взглянуть на оно из самых юных приобретений МЮ. Роналду стал самым дорогим тинейджером в британском футболе. МЮ обязался выплатить 12,24 млн. фунтов (19,64 млн. долларов) двумя равными долями в течение двух сезонов. Тем, кто не видел его в деле, цена показалась чрезмерно завышенной.

        
Ну, а те, кто за три дня до этого смотрел товарищеский матч МЮ vs Спортинг, знали насколько это исключительный футболист. В тот день Роналду играл за основной состав Спортинга и стал главной причиной поражения МЮ (3:1). После матча футболисты МЮ не могли говорить ни о чем, кроме Криштиану и уговорили сэра Алекса купить его. До этого САФ присматривался к Роналду в течение нескольких месяцев и теперь решил, что упускать момент нельзя - другие клубы подбирались к футболисту всё ближе и ближе.
Итак, 12-го августа 2003-го года Криштиану Роналду взял в руки знаменитую красную футболку с номером 7(его любимым номером, поскольку Луиш Фигу, кумир Криштиану, играл за сборную именно под ним).
Первое выступление в составе новой команды случилось в матче против Болтона. Рон вышел на поле спустя час от начала игры. В тот день он был признан лучшим игроком матча. Два гола в ворота соперника и сведенная на нет оборона Болтона- его рук (ног?) дело!
На следующий день СМИ обозвали его  лучшим игроком, когда-либо игравшим в МЮ, сравнивая с Джорджем Бэстом.

Нельзя умалять значение Роналду для сборной. Сколари (тренер сборной Португалии) сделал ставку на способность футболиста с легкостью запутывать соперника путем постоянных перемещений, а также на умение освобождаться от опеки. Теперь, когда в сборной не стало Фигу, Кошты и Коуту, пришел черед молодых отстаивать честь нации. Криштиану стал не только полноправным игроком основного состава, но и одним из лидеров команды.